« Jeu de Steeple-Chase »

Le « steeple-chase », traduit littéralement par « course au clocher », est un sport hippique ayant vu le jour au XVIIIe siècle en Angleterre. Cette course d’obstacles se déroule sur une piste, sur le même principe qu’une course de haies. Cependant, les obstacles sont plus variés et plus sophistiqués (murs, rivières, fossés…). En 1834, la France a accueilli la première course de steeple-chase à Chantilly. Bénéficiant d’un grand succès auprès du public, l’hippodrome d’Auteuil est devenu le lieu de référence de ces courses où se déroule encore chaque année le Grand steeple-chase de Paris.

Ce plateau de jeu de steeple-chase mesure 28 cm de large par 41 cm de long. Il s’agit d’une édition originale qui a été inventée par Hugues Duru, un fabricant de jeux parisien. Le jeu est composé d’un plateau plié en deux, d’un cornet contenant deux dés ainsi qu’une corbeille et des jetons colorés. Le couvercle de la boîte représente au premier plan quatre spectateurs qui semblent fascinés par la course. Au second plan, trois cavaliers sont au galop et se dirigent vers la ligne d’arrivée. Cette version du jeu diffère des autres plateaux à cent cases qui suivent les mêmes règles que le jeu de l’oie. Hugues Duru a imaginé un plateau à douze cases qui correspondent chacune à un obstacle différent. Les joueurs choisissent un cheval puis déterminent le genre de course et la mise qu’ils souhaitent mettre en jeu. Ensuite, ils lancent à tour de rôle les dés et le premier qui obtient les numéros correspondant au type de course convenu au début de la partie  remporte le prix.