Vache à lait, 1878

Haute de 42 cm, cette vache à lait est un formidable témoignage de l’inventivité  et du luxe des jouets mécaniques de la fin du XIXème siècle. Recouverte d’une peau de veau, semblable à un authentique bovidé, elle renferme dans ses flancs un réservoir à remplir de lait ou d’eau à l’aide d’un petit tuyau accessible sur son dos. L’enfant peut ainsi s’amuser à la traire « pour de vrai » ! Mobile, l’animal se déplace grâce aux roulettes situées sous ses sabots ; une impulsion sur la queue déclenche un balancement latéral de la tête et un beuglement grâce à un ingénieux soufflet à vent.

Le développement de l’industrie durant la seconde moitié du XIX^e siècle marque l’âge d’or du jouet avec la mise sur le marché de produits de plus en plus sophistiqués (vapeur, électricité, images animées). Ce jouet a été fabriqué par l’entreprise  française et parisienne  Roullet-Decamps spécialisée dans les automates, qui profite alors largement d’un contexte économique très favorable. Elle réalise de nombreux jouets mécaniques dont certains sont primés à l’occasion d’expositions internationales.

Les grands travaux orchestrés dans la capitale par le préfet Haussmann délimitent des espaces verts propices à la promenade et aux jeux d’extérieur. Ces nouvelles perspectives d’activités de plein air exacerbent la créativité des fabricants de jouets : cette superbe vache est un exemple, même si l’enfant peut aussi bien y jouer en intérieur.

Actuellement exposée dans le parcours permanent du Musée du Jouet, la vache à lait peut faire entendre sa voix en actionnant le bouton de la vitrine sonore.